魔鬼出没的世界

这是著名的天文学家和科普作家卡尔·萨根的一本书的题目。

不久前令狐在一篇POST里说到的《从《量子物理史话》里看到的有意思的一段》，就是来自于这本《魔鬼出没的世界》。

昨天，我本来想写一个长的POST（即稻草心所说的那种“自虐式论文”-_-|||），抱了一堆书坐在床头写了一个下午（其间还看了一部电影，两集电视剧-_-|||），结果没写完。不过却偶然在电子书里翻到这本《魔鬼出没的世界》，就看了译序、原序和第一章。

在这第一章里，他谈到了爱因斯坦的一句话：“我们对客观现实所进行的所有科学研究都很原始和幼稚，但是，这正是我们所拥有的最宝贵的东西。”

问题在于，现在在很多人心目中的这些宝贵的东西并不是真正的科学，而是伪科学。这就是萨根所说的：魔鬼出没的世界。

由于大众传媒本身的局限性，他们广为传播的内容很多都是未经证实的传闻–最典型的一个例子就是：今天某报说某东西不能吃，明天另一报说另一东西不能吃，把这些内容都收集起来，估计这个世界就没有可以吃的东西了。大多数人都像书中的那位巴克利一样，“只不过简单地认为，那些最广为流传的、最容易获得的信息都是对的。由于单纯无知，他被社会体系误导和迷惑了。”

另一方面，作为真正科学的代言人，科学家们都太忙了，很少有人能像萨根、霍金等人那样，用科普的方式将真正的科学传播出去。特别是像国内的科学家们，估计有相当一部分人连科学都搞不好（见《令人失望的2004中国国际机器人展览会》），更不用想让他们去科普了。而且即使是像萨根、霍金他们的科普作品，要看懂也需要受过一定的教育。甚至即使是受过一定的教育，也不能保证就一定有相应的科学素养。所以才会有这样的情况：“……奥姆真理教似乎吸引了许多受过良好教育的人士，包括一些拥有物理学和工程学领域高级学位的人。”国内的FLG也是如此，据说其中也不乏教授博士之流。可见真正的科学距离普通的大众还是太远。

于是就出现了“坏科学将好科学排挤了出去”的情况。调查表明大约９５％的美国人“不具备基本的科学素养”。中国的情况我想也不会比美国更好。

网络的出现使得传媒的格局发生了一些变化。大量真假难分的消息在网络上通过BBS、email等进行传播，常常成泛滥成灾之势。比如之前我驳斥过的那篇关于微波炉的便是收到一个朋友发来的邮件。

不过，同样要看到还是有人在为科普事业作着工作的。比如去年我在MOP上看到的那个贴子《量子力学史话》就是一个很好的例子。作者以一种写八卦史的手法将整个量子力学理论发展史写得引人入胜，特别是对于科学家的人性化描写（与徐迟的《歌德巴赫猜想》里描写的书呆子似的陈景润完全不同，不过据知情人透露，陈景润就真的是那样一个书呆子似的人物^O^），比如薛定谔的神秘情人（有够八卦的-_-|||）。

像这样的好东西还是要更多一些才好。^O^