昨天在看samuelson的《经济学》时，看到需求的替代效应部分时，忽然想到，即便是免费的Linux却还是难以撼动Windows的地位，也许有这方面的经济原因。–因为Linux不可以也不太可能做到和Windows高度兼容，这样的话，即使是免费的，它也有替代成本，这个成本就等效于是Linux的价格，而Windows的价格只要低于这个价格，Linux就很难进入Windows的市场。
在软件领域，专利保护已经越来越成为垄断的保护伞，它有效地阻断了“看不见的手”对市场的调节作用。
比如流媒体格式，RealNetwork有自己的专利格式RM/RMVB，MS也有自己的专利格式WMA/WMV/ASF等，这样如果别的竞争对手要进入这个市场，除非自己提新的格式，无形中提高了竞争对手的产品价格（即前面所说的替代成本），从而建立起自己的竞争优势，或者叫技术壁垒。垄断的格局自然产生。
不可否认，对技术创新者来说，他们应该得到应有的报酬，在丰厚的利益驱使下，会吸引大量的人力和资本进入创新领域，可以使整个社会技术水平得到提高。但同时由于专利的保护，迫使后来者都要从头开始，导致了后来者的竞争成本较高，实际上限制了竞争。其次，出现了许多的重复，导致社会资源的浪费。还有就是最重要的：提高了最终消费者的支出，损害了消费者的利益。
也许是时候考虑一下：要如何在创新与垄断之间取得一个平衡？